本华莱士曾经是联盟中最为强壮的球员，2.06米（实际也就2.01米）的身高却拥有109公斤的体重以及钢铁般坚硬的肌肉。但是和很多NBA球员一样，他有着一段非常艰辛的成长经历。
苦难童年
大本出生在阿拉巴马州赛尔马市以东18英里的一个叫怀特霍尔的小镇，他是一个贫穷家庭里11个孩子中排行第十，母亲桑迪华莱士用26年的时间把生命赐予了11个孩子，但让他们生存下去的重担几乎耗费了她生命里所有的时光。
男人游手好闲，所有家务重担全部落在女人的身上，这是许多NBA球星童年时期家庭内真实的写照，而大本也是如此，自童年以来没有在生父身上感受到哪怕一点亲情上的关怀。但就像一直以自己的母亲为骄傲一样，大本从未对自己的父亲有过一声抱怨。从十几岁开始，大本就已经意识到必须通过自己的劳动去补贴家用，他做过很多工作，也从中发现了自己的诸多技能。大本日后在赛场上以令人惊奇的发型著称，不过千万不要怀疑他的品味，他在16岁时开始就为邻居们理发了。大本的运动天赋在他上高中时开始逐渐显露出来，高大的身材和强壮的身体，成就了他在体育方面的全能。他在高中阶段一度成为棒球、橄榄球和田径赛场上的强者。很快，海恩斯维尔市高中的年轻27岁教练麦克布莱德相中了华莱士。
奋斗的年华
在专业的篮球系统训练下，大本进步迅速，虽然拥有各方面的体育天赋，但麦克布莱德教练坚定地认为大本未来的前途将会是在篮球场上，高三时在参加过巴克利的篮球训练后，大本也坚信自己能在篮球方面有所建树。但是为了养家糊口，华莱士选择另一种打球方式，他既没有参加NBA选秀，也没有按部就班地接受某一所大学的邀请。而是前往海外意大利打球，但这次旅行没有成功，那支小俱乐部球队最终以战绩不佳为由拒绝支付大本的薪水。回到美国的他直接面临着无球可打的尴尬境地。就在此时，命运垂青了这个自强不息的年轻人，一个电话改变了大本的命运，华盛顿子弹队邀请其加入他们的训练营。接下来的两年里，大本一直为华盛顿效力，虽然进攻能力并不突出，但偶像罗德曼的成功使大本意识到，成为一名成功的篮球运动员并不仅仅只有投篮得分这一条路。就是这种简单的理论，使大本成为日后NBA的第一篮板高手。
99-00赛季，已经是奇才首席篮板高手的他被送到魔术队，在那时同样没有一位成名球星的魔术队里，大本场均可以拿下4.8分和8.2个篮板球，盖帽数位列联盟第二。虽然最终魔术没能杀入季后赛，但那个赛季已经让人看到了希望。自那之后，他作为格兰特希尔转会的重要筹码被送到了底特律活塞，这对于事业刚刚走上正轨的大本来说是一种打击，但已经习惯了挫折中前行的大本没有一句怨言，他只是默默的收拾好自己的行囊，开始新的旅程。
花开底特律
于是一个防守端的传奇人物诞生了。
转到活塞的第一个赛季，大本的场均篮板上升到13.2个，位居联盟次席，盖帽数已稳定在联盟前十。虽然活塞的战绩依旧不佳，并没有人注意到本华莱士的存在，但一点一滴的进步都让他感到快乐。
经过一个夏天的苦练，大本开始和活塞一起脱胎换骨。属于他的个人荣誉也是接踵而至——历史第四位单赛季场均篮板和封盖数位列第一的球员；史上最矮的篮盖帽王。与此同时，底特律已经很久没有这样热闹过了，即使在拥有希尔的那段时间内，这支球队也没有显现出如今这样的强硬风采。在卡莱尔接替杜马斯成为主教练后，活塞正式以华莱士为核心，打造了一支具有钢铁般防守的铁血之师，一跃成为联盟防守之最。02-03赛季，大本场均拿下15.4个人篮板和3.2个盖帽。活塞在经过12年的等待之后，重新坐上了中部赛区冠军的宝座，他们更是一路闯进了东部决赛。华莱士毫无疑问是活塞队的基石，他和斯塔克豪斯一内一外，一攻一守的组合让汽车城人民重新看到了问鼎总冠军的希望。
之后活塞管理层妙招频出，先是通过签约和交易方式得到比卢普斯、汉密尔顿，更在重视纪律和防守的老布朗手下，大本可谓如鱼得水，表现也愈发出色，很多人已经将他和当初的罗德曼相提并论。过去的大本在基本功上相当薄弱，除了依靠身体素质拼抢篮板之外，对球队其他方面的贡献非常有限。但自己的努力和教练的帮助，使他在球技上逐渐成熟，大本成为了活塞队不可缺少的核心球员。除了在各项技术统计上有着明显的提升外，他的防守较之以往也有了质的进步，无可争议地卫冕了获得了最佳防守球员的桂冠。之前从96-97赛季开始一直包揽该奖项的乔治城兄弟莫宁和穆托姆博只能眼睁睁地看着年轻的大本登顶，而这对四获该荣誉的大本来说只是刚刚开始。
03-04赛季，已经成为联盟当红混世魔王的大本与活塞队一起迎来的巅峰时刻，大本场均得到9.5分、12.4个篮板、3次封盖以及1.7次抢断，成为了联盟唯一一名篮板，抢断和封盖总数均进入前十榜单的球员，也砍下了职业生涯最高的34次两双。04年2月18日，活塞通过一笔交易得到了“怒吼天尊”拉希德华莱士，两个华莱士坐镇的活塞内线可谓是攻守兼备，底特律真正成为了一支看上去“没有短板”的球队。
带着联盟最强悍的防守能力，活塞在季后赛中一路搏杀到了总决赛舞台，而对手更是风头一时无二的F4湖人。老帅布朗没有了当初在76时国士无双的艾弗森，但却拥有了化学反应更加优秀的团队和大本领衔的窒息防守，奥尼尔虽然在禁区内依旧统治力十足，但是大本和拉希德绝不退缩一步的防守也给他造成了麻烦。
而OK组合的另一人科比更是终其整个系列赛都状态平平，只打出了一场好球。最终“坏孩子”二代造反成功，平民活塞4:1击败湖人，华莱士也以绝对核心的身份取得生涯唯一一枚总冠军戒指。
05年7月，在经过了奥本山宫殿事件的短暂混乱之后，现在已故的桑德斯接替老布朗执掌活塞教鞭，这一切没有影响活塞队和华莱士的状态，他们在随后的日子里依旧称霸东部，在05-06赛季取得64胜的队史最佳战绩，华莱士本人更是第四度荣膺最佳防守球员。
球队反应出色，桑德斯也是联盟里的老好人，看上去大本就像英国的国会钟塔一样矗立守护着汽车城的禁区，但矛盾和间隙却在不经意间产生了。结局大家都了解，因为续约薪水问题，大本在06年夏天与公牛签下四年合同，离开底特律。“我没有落泪，但是感觉难受。你一直都在努力，感觉自己是球队的一部分，我们在活塞做出了一些伟大、特别的事情，现在要离开了，感觉很不好受。”
颠沛流离
大本在公牛延续了一贯始终、每晚都倾尽全力的风格，他在06-07赛季虽然数据有所下滑，但还是场均拿下10.7个篮板，成为了历史上第五位连续七个赛季做到封盖和抢断次数均超过100次的球员，无愧于史上最强内线防守者之一的称号。但在这之后，左右双膝的伤病开始频繁侵袭大本的身躯，而屋漏偏逢连夜雨，背伤的顽疾也开始隐隐作痛，大本这位钢筋铁骨的汉子，终究抵不过时间老人的步伐，并且衰退的速度超过了很多人的想象。在芝加哥仅仅完成了两个支离破碎的赛季之后，华莱士就被交易到骑士。
状态下滑严重的他被克利夫兰人当作是詹姆斯冲击冠军的保驾护航者，但结果可想而知。之后大本又辗转来到太阳，但他显然不适应凤凰城城肆意洒脱的节奏，最终被太阳裁掉。
落叶归根
落叶总是要归根，华莱士已经不是那个令所有进攻者闻风丧胆的王者之盾，但杜马斯还是向他重新抛去了橄榄枝，“弥补”四年前的那个错误。即使此时活塞已经成为了斯塔基的球队，但重新感受到家庭温暖的大本似乎又重新焕发了活力。身披6号球衣的大本，调整了定位和上场时间，在场均29分钟的时间内能拿到5.5分、8.7个篮板和1.2次封盖的高效数据。大本来到活塞时，给这支球队注入了铁血风格，而在他的暮年，尽管活塞早就处于重建的泥潭中，但这里也是最适合他挥洒剩余燃料的地方。
11-12赛季是大本的第16个赛季，在主场迎战马刺的比赛过后，他超过艾弗里约翰逊，成为历史上落选新秀出战场次最多的球员，也是在这个赛季后，了无心愿的大本选择了退役。
2016年1月17日，活塞主场迎战勇士，在中场休息期间为大本的3号球衣举行了球衣退役仪式。
2021年5月17日，本·华莱士正式入选奈史密斯名人堂，这也让他成为自1977年以来，NBA和ABA合并后，第一位进入名人堂的落选秀。王者之盾，实至名归！
