随着战争的进行，局势逐渐明朗化。赵鼎对赵构说：“根据各处探子回报，这次来犯的敌军中并没有金人，完全是伪齐单方面作战，我们应当奋起痛击。如果打不败刘豫贼军，甚至退逃，他日何以立国！”听说没有金人参与，赵构感觉受骗感，不由得大光其火，让张浚赶紧赶赴采石，责令刘光世还军庐州。
赵构恶狠狠地嘱咐张浚说：“有一人渡江逃跑，立即斩首以正军法。”同时传手诏到杨沂中军中，严令：“若不进兵，当行军法。”
在这样的威吓和严令之下，刘光世不得已，派王德、郦琼哼哈二将领精锐步卒从安丰直趋谢步，和杨沂中部遥相呼应。刘光世竭力催促二人：“你们赶紧向前杀敌，保我脑袋。”王德、郦琼本是骁勇之人，只是这些年来被刘光世带坏了。特别是王德，在抗金初期曾领十六骑径入隆德府治，自己一人手杀数十人，活捉了金人安置在隆德府的太守姚太师。
姚太师被解到东京，当时的皇帝赵桓亲自审讯，问：“你是被谁拿下的？”
姚太师心有余悸地说：“我被捉之时，只见一个凶恶无比的夜叉。”王德因此被人们称为“王夜叉”。现在，这两人被刘光世一喝，元神归位，本性恢复，先后在霍丘县（今安徽霍邱县）、正阳、前羊寺三次大败伪齐军队。
在这次的战役中，不乏勇将，其中有一个不可忽视的人——杨沂中
杨沂中，出身抗金世家。长得魁梧沈鸷，力能绝人，自少警敏，诵书数百言，是个文武全材的料子。他认为“大丈夫当以武功取富贵，焉用俯首为腐儒哉！”于是不再习文，专门修武，精习骑射，勤研孙、吴兵法。曾随侍御前，“昼夜扈卫寝幄，不顷刻去侧”。曾数骑击杀贼人数百，“介胄尽赤”，被赵构亲切地称为“血汉”。
主管殿前司杨沂中原先是张浚手下的统制官，张浚写信命他赶紧到泗州（今江苏盱眙）与张俊会合，告诫他说：“皇上待你恩厚，现在是你立大功、取节钺的大好时机，你如果表现不好，我是不会徇私的。” 杨沂中不敢怠慢，急忙赶去。在定远县的越家坊大显神威，将进犯宣化的刘猊部数万军队打败。
刘猊孤军深入，遭此惨败，匆忙往庐州方向奔突，准备和刘麟会师，不料，刚刚到了藕塘，又与杨沂中狭路相逢。这次刘猊占领了制高点，凭借山险，利用箭矢优势率先发起攻势。
杨沂中认为“吾兵少，情见则力屈，击之不可不急”，正面突击。恰逢张俊部下的前军统制张宗颜正从泗州（今江苏盱眙）赶来，协力痛打落水狗。杨沂中跃马而前，大声叱道：“你们原本都是大宋子民，被迫从贼，今日战败，何不速降！”一语惊醒现场所有人，“皆怖伏请命”。
还在顺昌的刘麟，收到刘猊的败讯，赶紧拔寨遁去。得赵构亲札谕令 “竭力协济事功”的王德，从后面趁势追击，直至寿春（今安徽六安市寿县）才心满意足，打道回府。
围攻光州的孔彦舟，也就是纳自己女儿为妾、史称其有“禽兽行”的那个孔彦舟，听说刘猊战败，也引军退去。
至此，伪齐的三路大军几乎在同一时间溃败，伪齐国内一片震恐。
这一战，刘光世和杨沂中两路大军所得贼舟数百艘，车数千两，器甲、金帛、钱米、伪交钞、诰敕、军需之物不可胜计。
淮西战事宣告平息。
可笑的是，在刘光世、张俊等人大起胆子迎战时，赵构依然“犹虑其不足任”，不断发出指令催促救火队员岳飞火速东来。现在火灭了，赵构所有的指令纯属多此一举。而这时的岳飞，尽管日赶夜赶，才到达江州（今江西九江市）。
赵鼎替自己圆场说：“通过这样一来，充分验证了各路将领是遵奉朝廷的了，所有命令，没有人不遵从的。”（ “此有以见诸将知尊朝廷，凡所命令，不敢不从。”）
赵构也讪讪地笑道：“打败了刘麟并不足喜，反倒是各路将领遵奉朝廷让人心生喜悦。”
回头又给岳飞写了一封安慰信，说：“听说爱卿眼科病稍好，便带兵东下。以身报国、忠心事主的德行，全在你身上体现，让人嘉叹不止。现在来犯淮西的敌人已退，还没发现另外的军情，我已安排张浚全面措置防务，爱卿不用继续来了。如果襄阳、邓州、陈州、蔡州有好的进攻机会，就按照张浚的战略设想进攻。全面收复故疆，也是你平生大志啊。”
可叹，富贵人惜命，将士拼命！
据史书记载，绍兴六年（1136），右相张浚上奏：“刘光世骄惰不战，不可为大将，请罢之。”而左相赵鼎则认为，刘光世“将家子，将率士卒多出其门下，若无故罢之，恐人心不可”。
刘光世，抗金的一员大将。右相张浚和左相赵鼎，这两个南宋的顶梁柱竟然会为他的去留吵了起来。为何？难道其中有什么猫腻不成？
这事说来话长，那就要从右相张浚和左相赵鼎这两个人的“争宠” 说起。
张浚和赵鼎，二人同朝为官，开始的时候，二人关系处得还不错。曾互相欣赏，甚至互相推荐。
靖康元年（公元1126年）九月金人入寇，朝廷召集群臣商议割让太原、中山、河间三镇土地求和，赵鼎坚决反对说：“太祖太宗打下的江山，不能随便割让给他人，有什么好讨论的？！”（“祖宗之地，不可以与人，何庸议！”）为了抗议二帝被掳、金人准备扶植张邦昌建立傀儡政权，赵鼎与张浚同仇敌忾，避入太学，不书议状，以示抵制。
早期，赵鼎似乎更得宠一些。在建炎三年（公元1129年），刘光世部将王德擅杀韩世忠部将，韩世忠盛怒之下，率部夺下建康守府廨，火并事件迅速升级。赵鼎当机立断：“王德在外带兵的时候，专门残杀无辜，现在不拿他治罪，怎么能竖起军威？！”命人拘捕王德，又请赵构下诏切责韩世忠，将所有参与闹事者交付军事法庭处置，行动果敢决伐，两军震悚，诸将肃然，一场恶性斗殴终于风平浪静。赵构因此赞道：“唐肃宗在灵武得到一个李勉，朝廷始建威严，我现在得到一个赵鼎，也堪比唐肃宗了。”（“肃宗兴灵武得一李勉，朝廷始尊。今朕得卿，无愧昔人矣。”）
绍兴四年（公元1134年），刘豫之子刘麟与金人合兵大举略宋，举朝震恐，很多人主张解散朝廷，南下跑路。只有赵鼎力排众议：“战而不捷，去未晚也。”提醒赵构不仅不能躲避，反而应该御驾亲征，鼓舞士气。在赵鼎的坚持下，宋朝军心渐渐安定，沉着应战。因为赵鼎指挥得当，岳家军在庐州（治安徽合肥）破敌，金人被迫撤军。为此，赵构继续给赵鼎的操行评定加分，在张浚面前大赞道：“赵鼎真宰相，天使佐朕中兴，可谓宗社之幸也。”应该说，赵构的评价也并不过份，《宋史》对赵鼎的评价是：“论中兴贤相，以鼎为称首云。”
但赵鼎似乎并没有恃宠而骄，反而保持谦逊的姿态，而是大力援引张浚，他对赵构说：“张浚有补天浴日的功劳，陛下您有砺山带河的志向，君臣相得益彰，古今罕有。”（“浚有补天浴日之功，陛下有砺山带河之誓，君臣相信，古今无二。”）
而当时赵构刚即位时，赵鼎是因为张浚的大力荐举，改拜御史中丞。
绍兴五年（公元1135年）二月，赵构将赵鼎升为左相，并将张浚任命为右相、都督诸路军马。两人一起共事，渡过了一段比较快乐的时光。
然而随着时间的推移，两人因为性格不合、政见不同，渐渐出现了罅隙。
根据时下的形势，两人都是坚定的抗金派，但对于抗金的具体战略却存在着很大的分歧。
张浚属于急功近利的进取派，坚持对金军采取以攻代守的策略；而赵鼎则认为应该审时度势，正确看待宋军与金军的差距，先把主要精力用在守住现有领土上，以守代攻。
张浚为了实施对金人的重拳打击，主张迁都建康（今江苏南京市），向金人展示宋军的强硬态度。赵鼎则认为迁都之事应该缓行，建议朝廷退迁江南。
凡此种种，到后来，两人间的明争暗斗竟越演越烈，以至势成水火，史载：“宾客往来其间，不协”，到了一种你有没我，有我没你的地步。
张浚属下官员吕祉等人又从中煽风点火，不断将矛盾扩大化。
淮西战事，赵鼎先提议宋军全面放弃淮西，后来又主张放弃襄汉调岳飞入援，和张浚争得面红耳赤。事后却证明了张浚料事又明又准，赵鼎羞愧之余，按照宋朝的老传统，向赵构提出辞职。
赵构不答应。
赵鼎非常诚恳地说：“我初与张浚亲如兄弟，近来皆因吕祉这些人从中挑拨，反目成仇。陛下志在迎回二圣，收复故疆，应以兵事为重。张浚这次在淮上指挥得当，成功破贼，锐意正盛，应该给机会他大展雄才，完成陛下的志愿。真的，张浚应该留下，我应该离去。趁张浚还没回来，我知趣退出，则我和他两人之间的脸面都不会伤损，如果真要等到来日大家讨论我们两个的去留时，彼此就不好看了。”
赵构安慰道：“我有分寸的，你不要想太多。”
赵鼎叹道：“唉，万一朝内议论纷纷曲直淆乱，恐怕陛下会忘了咱们君臣今日的对话，到时臣肯定会狼狈不堪了。陛下即位以来，所立的宰相也不算少了，没有一个能逃脱这成留败退的命运，请陛下三思！”（“万一议论纷纷，曲直淆乱，是时陛下必不秘今日之言，臣狼狈无疑矣。陛下即位以来，命相多矣，未有一人脱者，岂不累陛下考慎之明乎！”）
赵构无语，良久，才说：“一切等张浚回来再说。”
绍兴六年（公元1136年）十二月，张浚回来了，随班入见，赵构远远一见，忍不住内心的振奋，大声叫道：“退敌大功，全仗右相啊。”（“却敌之功，尽出右相之功。”）赵鼎在旁听了，心中老大不是滋味。
张浚趾高气扬，尾巴翘天，以功臣自居，腰板挺挺的劝赵构尽快迁都建康。张浚将早准备好的一番说词侃侃说来：“天下之事，不倡则不起，不为则不成。现在士气正振，民心已回，正当向天下展以形势，激励忠义，天下是陛下之天下，如果陛下自己不先致力奋起，那么那些披坚执锐履危犯险的将士，就有解体之意。今日之事，进则存，退则亡，进，则将士用命，中外一心，退，则有识解体，将士寒心。一旦襄、汉被敌人据有，水陆两路并进，恐怕陛下深处临安也不能安。”
对此，赵鼎还是坚持“回跸临安以为守计”、“强弱不敌，宜且自守，未可以进”的主张。
在临安和建康二者间由赵构选择，赵构会毫不犹豫选择临安，临安在后方，安全。而且，既然之前对赵鼎做出过情深款款的挽留，所以，他对赵鼎的提议表示了赞同。
张浚急了：“就算不能做上迁都建康的决定，那现在也应该乘胜攻取河南，生擒刘豫父子。”
赵鼎又反对道：“万万不可。刘豫此时不过是案板上的一块肉，靠仰金人的鼻息生存，如果我们擒灭了刘豫，得到了河南地区，就没有缓冲屏障，直接和金人相对了，那时，是否能够有效防止金人的入侵呢？要我说，强弱不敌，还是先暂时自守，而不可以采取冒然进攻。”
张浚又提出：“刘光世尸位素餐，骄惰不战，实在不适合做大将，请将他就地免职。”（“刘光世骄惰不战，不可为大将，请罢之。”）
赵鼎的意见是：“刘光世是将门之子，军中士卒大部分出于他的门下，如果就这样免职了他的职务，恐怕人心不服。”张、赵两人在朝堂上又是一番唇枪舌剑。
这种情况下，赵鼎的罢相就不可避免了。
不日，赵鼎提出辞呈，被外放任绍兴府知府。张浚由此独揽大权，“时上赐诸将诏书，往往命浚拟进，未尝易一字”，可以这样说，当时国家军事上的所有事务，基本都是由张浚一人说了算。
张浚接着准备做的一件大事是——“收内外兵柄”。
他的第一步是：解除刘光世的兵权。
他早就把刘光世和张俊这两个人的统兵能力看扁了，现在，先来解决刘光世。
张浚逢人就说，刘光世这次退保当涂，几乎贻误了国家大事，虽然后来将功补过，但根据这个人长期以来的表现看，实在不适合再掌兵柄了。而且，现在国内各支部队，就数他的军队纪律最差，士卒恣横，平日经常奸淫妇女，抢劫财物，知道的，说他们是政府军队，不知道的，以为这是一伙山贼。（光世昨退保当涂，几误大事，后虽有功，可以赎过，不宜仍握兵柄；又言其军律不整，士卒恣横。）
刘光世的部队平日烂得出名，又经过张浚不遗余力的宣传，朝廷大大小小的官员都对刘光世有看法了，一致认为：这个人留在军队一天，国家就多一天危险。
行了，时机差不多了，张浚正式向赵构提出：刘光世沈酣酒色，不恤国事，语以恢复，意气怫然，请赐罢斥以儆将帅。（“沈酣酒色，不恤国事，语以恢复，意气怫然，乞赐罢斥。”）
赵构完全同意张浚的观点，他说：“刘光世的军队本来极其骁锐，但主将不勤，疏于训练，每日白白耗费了那么多纳税人的钱米！实在是可惜了。做将帅的绝不可骄惰，更不能沉迷于酒色之中，否则，怎么率三军之士建功立业？！”（“光世军皆骁锐，但主将不勤，月费钱米不资，皆出民之膏血，而不能训练，使之赴功，甚可惜也。不抵将帅不可骄惰，若日沈迷于酒色之中，何以率三军之士！”）这些话很传到了刘光世的耳中。
换一般人，早就跳起来将张浚的祖宗十八代都骂遍了。
刘光世不。
刘光世对打仗的事兴趣本来就不大，听赵构是这么一个意思，就干脆提出了辞职，极力要求回家享福。
赵构亲笔写信像哄小孩子一样哄他说：“你一向忠贯神明，功存社稷，是可以倚赖的良臣虎将，先不要有别的什么想法嘛，马上来建康见我，有什么事，当面详谈。”